Vrijeme od trenutka rođenja djeteta do 28. dana svog života (uključivo) naziva se neonatalnim razdobljem. Ovo razdoblje, zauzvrat, podijeljeno je na dva: rano (od trenutka spajanja pupčane vrpce do 7. dana života) i kasnog (od 8 do 28 dana).
Rano neonatalno razdoblje
U ranom neonatalnom razdoblju, osnovna prilagodba životu djeteta javlja se u novim uvjetima za njega. Placentalni dovod kisika zamijenjen je plućnom opskrbom, a dijete uzima prvi dah. Počne djelovati mali krug cirkulacije krvi, izlučuje se ekskretor, promjene u metabolizmu. U ranom neonatalnom razdoblju, dječja koža je hiperemična - to je tzv. Fiziološki katar. Često postoji fiziološka žutica uzrokovana nezrelosti jetre novorođenčeta. U ranom neonatalnom razdoblju dolazi do fiziološkog gubitka težine i oslobađanja izvornog izmeta - meconija. Svi tjelesni sustavi su još uvijek vrlo nestabilni, pa stoga briga o novorođenčadi mora biti oprezna i temeljita. U tom razdoblju mogu se naći takve kongenitalne bolesti kao hemolitička bolest, respiratorni poremećaji, anemija i drugi.
Kasno neonatalno razdoblje
U kasnom neonatalnom razdoblju postoji dodatna fiziološka prilagodba djeteta na nove uvjete. Potpuno liječi pupčanu ranu. Uz dovoljno mlijeka majke, dijete dodaje težinu i visinu. Formirani su uvjetni refleksi, razvijeni vizualni analizatori, koordinacija pokreta. Sustav probavnog trakta i dalje se podešava, stolica se mijenja od crno-zelene do žuto-smeđe boje. Koža djeteta postaje ružičasta i čista. Ako prvi dan nakon rođenja dijete gotovo cijelo vrijeme spava, onda u kasno neonatalnom razdoblju novorođenče troši sve više vremena budnim. U ovom trenutku, on počinje reagirati s osmijehom da mu se obraća.
U mnogim zemljama Europe, na preporuku WHO-a, usvojen je koncept čija je svrha zdrav život djeteta. Ovaj koncept uključuje:
- kontakt majke i djeteta "kože na koži";
- rano započinjanje obveznog dojenja;
- prianjanje na toplinski lanac (održavanje bebe toplo od prvih sekundi nakon rođenja);
- djetetov boravak s majkom;
- cijepljenje u dogovoru s majkom;
- ekstrakt iz bolnice 3-4 dana nakon rođenja;
- održavanje nastave s majkom za skrb o djetetu, dojenje.
Sva ta načela smanjuju utjecaj stresnog poroaja, doprinose fiziološkoj prilagodbi novorođenčeta u neonatalnom razdoblju, do njegovog ispravnog psihoemocionalnog razvoja u budućnosti.